Trois duels décisifs pour Winnipeg contre Anaheim

Les Jets de Winnipeg reçoivent les Ducks d’Anaheim vendredi soir au Canada Life Centre dans un affrontement entre deux formations qui ont bien amorcé leur saison. Winnipeg présente une fiche de 3-0-1 et tentera de poursuivre cette séquence devant ses partisans.

Le principal point d’attraction sera Kyle Connor. L’ailier compte déjà cinq buts en quatre rencontres et se trouve à un moment important de l’histoire de la concession. Avec 328 buts en carrière chez les Jets et les Thrashers, il est à égalité avec Ilya Kovalchuk au troisième rang de la franchise.

Une soirée importante pour Kyle Connor

Connor a livré une performance déterminante dans le récent gain de Winnipeg par 3-2 contre l’Avalanche du Colorado. Il a marqué deux fois, incluant le but victorieux avec environ une minute à jouer en troisième période. Cette production explique pourquoi Anaheim devra lui accorder une attention constante.

Un autre but permettrait à Connor de dépasser Kovalchuk et de prendre seul possession du troisième rang des buteurs de l’histoire de la franchise. Mark Scheifele demeure devant lui avec 372 buts, tandis que Dale Hawerchuk occupe le prochain échelon avec 379.

La menace ne se limite toutefois pas à Connor. Le premier trio des Jets comprend aussi Scheifele et Cole Perfetti, deux joueurs capables de profiter de la moindre erreur défensive.

Le trio des Jets force Anaheim à choisir

Perfetti a marqué dans le dernier match de Winnipeg et a trouvé le fond du filet lors de trois rencontres consécutives. Scheifele, pour sa part, a ajouté deux mentions d’aide contre le Colorado. Cette contribution collective rend la couverture du trio particulièrement complexe.

• Surveiller Connor près des cercles de mise au jeu;
• empêcher Scheifele de distribuer la rondelle au centre de la glace;
• limiter les entrées de zone contrôlées de Winnipeg;
• éviter de donner à Perfetti du temps et de l’espace en deuxième vague.

Si les Ducks concentrent toute leur couverture sur Connor, Scheifele et Perfetti peuvent prendre le relais. S’ils ouvrent trop d’espace à Connor, le meilleur buteur du groupe pourrait encore faire basculer la rencontre sur une seule séquence.

La connexion entre Scheifele et Connor a déjà produit plusieurs occasions dangereuses cette saison. Leur lecture du jeu en transition demeure l’une des armes les plus difficiles à neutraliser pour une défense adverse.

Le gardien pourrait décider de l’issue

Stuart Skinner a aussi joué un rôle majeur dans le bon départ de Winnipeg. Il a réalisé 32 arrêts contre le Colorado, maintenant les Jets dans le match alors que l’Avalanche contrôlait de longues portions de la rencontre.

Une performance semblable serait précieuse contre Anaheim. Les Ducks possèdent de jeunes attaquants capables de créer des chances rapidement, particulièrement lorsque leurs unités d’avantage numérique s’installent en territoire adverse.

Winnipeg devra donc éviter de laisser trop de tirs dangereux à son gardien. Skinner peut fermer la porte dans les moments importants, mais les Jets auront intérêt à réduire les retours et les jeux au centre de l’enclave.

Les jeunes menaces d’Anaheim

Anaheim arrive au Manitoba après une défaite de 5-2 contre les Oilers d’Edmonton. Les Ducks avaient pourtant pris une avance de 2-0 avant qu’Edmonton ne marque cinq fois en deuxième période.

Leo Carlsson a récolté deux passes dans ce revers et demeure le principal créateur à surveiller chez Anaheim. Son gabarit, sa vision et sa capacité à transporter la rondelle lui permettent de générer des occasions à partir du centre de la glace.

Il avait également contribué au gain précédent des Ducks contre la Floride en préparant le but gagnant de Mikael Granlund en prolongation. Winnipeg ne pourra donc pas se contenter de surveiller les marqueurs; il faudra aussi empêcher Carlsson de servir ses coéquipiers dans les zones dangereuses.

Beckett Sennecke représente une autre menace immédiate. Il a inscrit les deux buts d’Anaheim contre Edmonton, chaque fois en avantage numérique, et ses deux réussites ont été préparées par l’activité de Carlsson autour du filet.

L’avantage numérique peut changer le scénario

Les unités spéciales pourraient être déterminantes vendredi. Les deux buts de Sennecke contre Edmonton sont venus avec un joueur de plus, et Anaheim avait aussi marqué ses trois buts dans sa victoire de 3-2 en prolongation contre la Floride en profitant de l’avantage numérique.

Les Jets devront donc faire preuve de discipline. Des pénalités répétées donneraient à Carlsson, Sennecke et aux autres attaquants d’Anaheim plusieurs occasions de dicter le rythme.

Les Ducks devront toutefois corriger leur propre gestion des périodes. Après avoir pris une avance de deux buts contre Edmonton, ils ont accordé cinq filets dans le deuxième engagement. Une équipe capable de bien commencer doit aussi savoir protéger son avance pendant 60 minutes.

Les clés tactiques pour chaque formation

Ce que Winnipeg doit privilégier

• Maintenir une pression soutenue en zone offensive;
• forcer les défenseurs d’Anaheim à effectuer des sorties sous pression;
• faire circuler la rondelle rapidement autour de Carlsson;
• rester discipliné devant les menaces de l’avantage numérique adverse.

La structure actuelle fonctionne bien pour Winnipeg, qui n’a aucune raison de modifier radicalement son approche. En contrôlant le rythme et en envoyant régulièrement la rondelle vers le filet, les Jets pourraient tester une défensive qui a récemment connu une deuxième période difficile.

Ce qu’Anaheim doit améliorer

• Réduire le temps et l’espace accordés à Connor;
• perturber la relation entre Scheifele et son ailier;
• reproduire son départ énergique contre Edmonton;
• obtenir suffisamment d’avantages numériques sans dépendre uniquement des pénalités adverses.

Les Ducks ont les outils pour rendre le match serré, mais ils devront éviter les longues séquences défensives passives. Une équipe comme Winnipeg finit généralement par profiter des couvertures perdues lorsque la pression s’étire trop longtemps.

Joueurs à surveiller au Canada Life Centre

Kyle Connor

Avec cinq buts en quatre matchs, Connor est le joueur le plus dangereux de Winnipeg. Son prochain filet lui permettrait de dépasser Kovalchuk au troisième rang de la franchise.

Mark Scheifele

Ses deux passes contre le Colorado illustrent son importance dans la création offensive. Sa capacité à repérer Connor rapidement pourrait encore faire la différence.

Leo Carlsson

Carlsson a amassé deux passes contre Edmonton et possède la vision nécessaire pour exploiter les espaces laissés par la défensive des Jets.

Beckett Sennecke

Ses deux buts en avantage numérique démontrent qu’il peut punir Winnipeg si les Jets manquent de discipline.

Verdict pour l’affrontement de vendredi

Anaheim possède assez de talent pour compliquer la tâche aux Jets. Carlsson peut alimenter ses partenaires, Sennecke représente une menace réelle avec un joueur de plus et le début de match des Ducks contre Edmonton a montré leur potentiel offensif.

Winnipeg demeure toutefois mieux placé avant la mise au jeu. Les Jets jouent à domicile, affichent une fiche de 3-0-1, reçoivent une production régulière de leur premier trio et peuvent compter sur un gardien qui vient de connaître une solide sortie.

La discipline d’Anaheim sera essentielle, mais Connor et ses coéquipiers semblent avoir l’avantage dans cinq contre cinq. Une rencontre serrée est à prévoir, avec une légère préférence pour Winnipeg.

Prédiction : victoire des Jets de Winnipeg par un but.

Compte tenu de sa forme actuelle et de l’enjeu historique qui l’attend, Connor pourrait très bien ajouter un autre but à sa récolte.